Как известно, по Монреальскому протоколу фреон R22 будет полностью исключен из использования к 2030 году. На сегодняшний день самым популярным вариантом замены R22 является фреон R410a, однако у него очень высокий потенциал влияния на глобальное потепление. Европейская комиссия по защите окружающей среды уже рассматривает вопрос о запрете реализации кондиционеров на хладагенте R410a с 2018 года, а его полный вывод из производства планируется с 2035 года.

Поэтому сейчас очень активно ведутся разработки по поиску и внедрению наиболее подходящей альтернативы привычных нам хладагентов. В данном разрезе бытует мнение, что хладагент R290 (пропан) является наименее безопасным фреоном для окружающей среды. Он имеет низкий потенциал влияния на глобальное потепление и не разрушает озоновый слой, при этом он обладает высокой степенью воспламенения, что ограничивает его использование в отрасли кондиционирования.

Первым, кто рискнул попробовать выпускать кондиционеры на пропане R290, стал популярный китайский производитель GREE. На заводе GREE уже запущенна первая производственная линия, способная выпускать более 100 000 единиц оборудования в год. По мнению замминистра Защиты окружающей среди Китая, выпуск кондиционеров на хладагенте R290 является уникальными стартовым проектом, который ускорит темпы вывода из обращения хладагента R22 и поспособствует развитию технологий по защите окружающей среды.

К тому же, немецкие и китайские ученные, инспектировавшие предприятие GREE, полагают, что системы кондиционирования на пропане обладают большим экспортным потенциалом. На новой производственной линии будут выпускаться оконные и мобильные кондиционеры, инверторные и классические сплит-системы на хладагенте R290, а также осушители.

Начало данной технологии было положено еще в 2008 году, когда хладагент R290, разработанный специалистами компании GREE, прошел инспекцию в CHEAA (Китайской ассоциации производителей бытовой техники). В сентябре прошлого года компания GREE получила сертификат VDE (германского представителя Международной электротехнической комиссии), который дает право продавать хладагент R290, как в Германии, так и в других странах Евросоюза.
При этом правительство Германии заключило соглашение о взаимодействии между Китайской ассоциацией производителей бытовой техники (CHEAA), Немецким агентством международного сотрудничества (GIZ) и Департаментом международного экономического сотрудничества (MEP), выделив компании GREE порядка одного миллиона евро на создание производственной линии для выпуска кондиционеров на хладагенте R290. Общая сума инвестиций составила около 15 миллионов евро.